ゴムやプラスチックに代表される高分子は，一般的に電気を流さない性質 (絶縁性) を持っています。この高分子の構造の中に単結合と二重結合が交互に続く 共役構造 を導入すると，高分子 (プラスチック) でありながら電気を流せる高分子，いわゆる 半導体高分子 となります。この半導体高分子は電気を流せる性質だけでなく，太陽光を強く吸収する特長を持っているため，他の有機半導体材料と混合したものを有機溶剤に溶かしてインクとし，印刷塗布などの方法によって薄い膜を作製後，二つの電極で挟むことによって有機物を用いた柔らかい太陽電池，いわゆる 有機薄膜太陽電池 (OPV) を作ることができます。

有機薄膜太陽電池 (OPV) は，柔らかい有機物 (高分子) から構成されるため，軽量かつフレキシブルな太陽電池を大面積かつより安価に製造可能といった利点から，現在太陽光パネルに用いられているシリコン太陽電池に代わる次世代の太陽電池として期待されています。

機能有機化学研究室では，金属と有機化合物から構成される有機金属錯体の特性を巧みに利用し，有機合成反応の基幹となる新規な炭素－炭素結合生成反応の開発をおこなっているほか，これらの有機合成反応を駆使することで，有機薄膜太陽電池 (OPV) の実用化に向けた新たな高性能半導体高分子材料の開発を目指しています。

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